Continuons à arpenter le patrimoine tunisien, avec la découverte du site archéologique de de Kerkouane.

Ce site est unique : il révèle une ville punique, datant donc de l’époque carthaginoise. Avant donc les guerres avec Rome, et l’arrivée de la civilisation romaine en Tunisie.

Accès

Kerkouane se trouve entre Kélibia et el Haouaria, sur le Cap Bon. A 10km de Kélibia, prendre une route qui se dirige en direction de la mer. Kerkouane est indiqué. Faire 2km supplémentaire et se garer devant le musée.

Voici le lien GMap pour accéder au site.


Contexte historique

Avant tout, un bref retour historique s’impose. Le terme « Punique » mérite en effet quelques éclaircissements.

Lors du dernier millénaire avant JC, tout autour du bassin méditerranéen, diverses cités-Etats se développent : Athènes, Rome, Carthage notamment. Deux prédominent en Méditerranée occidentale : Rome et Carthage.

Rome, tout le monde sait où c’est (tous les chemins y mènent !). Carthage, c’est plus difficile à situer sur une carte… Les ruines de la cité se trouvent donc en banlieue nord de Tunis (c’est bon à savoir pour Le Jeu des Milles Euros).

Le terme Punique s’applique donc à la civilisation carthaginoise (cliquez ici pour en savoir plus sur Carthage)

Rome et Carthage ont rapidement voulu étendre leurs territoires respectifs, amenant aux fameuses ‘Guerres puniques’, au passage des Alpes par Hannibal et ses éléphants, et, au final, à la destruction de la cité carthaginoise par Rome.

La cité punique de Kerkouane est donc, comme son nom l’indique, une ville qui s’est développée sous domination carthaginoise.


Historique des fouilles à Kerkouane

Le site se trouve à l’extrémité du Cap Bon, entre El Haouaria et Kélibia, en bord de mer. Il n’a été découvert qu’en 1952 par deux archéologues français. D’ailleurs, ces ruines n’appartiennent à aucune cité connue dans la littérature : Kerkouane n’est donc pas le nom d’origine de la ville. Sa fondation remonterait au V ou VI ème siècle avant JC.

Diverses campagnes de fouilles ont eu lieu, dans les années 1950, 1980 et 2000. Certains quartiers sont d’ailleurs toujours sous terre, comme on l’imagine bien sur l’image satellite ci-dessus.

Aujourd’hui, les ruines exhumées sont intactes : en effet, après la destruction de la ville, probablement à la fin des guerres puniques, aucune civilisation ne s’est réinstallée sur le site. Ainsi, Kerkouane est un exemplaire unique de l’urbanisation carthaginoise ! Depuis 1985, Kerkouane figure au Patrimoine Mondial de l’UNESCO.

Les ruines se situent donc en bordure de Méditerranée. Les murs ne s’élèvent pas au-delà de 1 mètre, mais tous les sols sont encore présents. On circule toujours par les ruelles, en longeant les différentes maisons.


Visite du site archéologique de Kerkouane

Sans plus attendre, voici donc toute une série de clichés pris malheureusement sous un ciel chargé :

Vestige d'un établissement thermal, avec des bancs ocres autour de la salle.
Les vestiges d’un établissement thermal, avec ses bancs.
Sol recouvert de gravier blancs, typique des maisons puniques
L’entrée d’une maison. Le sol est d’origine, avec un revêtement rouge, parsemé de graviers blancs. Dans les murs, on retrouve quelques blocs volcaniques, preuve que la civilisation carthaginoise s’est étendue jusqu’en Sicile.
Baignoire sabot en terre rouge, dans une maison punique, en excellent état !
Chaque maison dispose d’une salle d’eau, avec notamment une baignoire sabot. Vu l’état, on pourrait croire qu’elle est toujours fonctionnelle !
Evier punique. Très courant à Kerkouane, le fond est toujours composé d'un damier noir et blanc.
De même, on retrouve de partout un évier, avec sa mosaïque blanche et noire.
Système de récupération des eaux à Kerkouane : rigole en surface, drainant l'eau vers un réservoir enterré.
Outre l’évier, on retrouve un puits/réservoir, ainsi qu’un système de récupération des eaux pluviales et usées. Il est clair que l’eau était au centre des préoccupations des habitants.
Mosaïque avec la Dame de Carthage : un rond pour la tête, un trait horizontal pour les bras, un triangle pour la robe.
A l’entrée de chaque maison, on retrouve la Dame de Carthage, la déesse Tanit. C’est le symbole de la civilisation punique.
En relevant la tête, voici l'étendue de la cité. C'est immense... et seulement un quart de la cité a été dégagé...
En relevant la tête, voici l’étendue de la cité. C’est immense… et seulement un quart de la cité a été dégagé…
Rue de 3 mètre de large, avec des maisons de part et d'autre.
Au carrefour entre 2 rues. La largeur de la rue donne une idée de la taille de la ville !

Pour aller plus loin

Le cœur du bourg de Kerkouane abrite une nécropole punique. Je ne sais pas si elle est visitable. Les images que j’ai pu voir paraissent très intéressante ! L’accès GMap.

A bientôt pour de nouvelles découvertes !


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